"Difficulties in teaching evolution due to the influence of teleology"
Marcela D’Ambrosio, Nelio Bizzo and Fernando Santiago dos Santos
Filosofia e História da Biologia, v. 13, n. 1, p. 191-206, 2018.

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Abstract: One of the most famous iconographies related to evolution is the “evolutionary march”. It represents a linear progression from apes towards Homo sapiens. The origins of this progressive view can be found in Aristotle’s ideas, which were also based on species’ fixity, essentialism and teleology. Even though Aristotle’s framework has been overthrown by Darwin’s evolutionary theory, its influence can still be seen in general thinking. The concept of adaptation is commonly misunderstood and phrases with teleological meaning are often used in evolutionary explanations. For that reason, students might create an erroneous idea that some characteristics could have been selected for a specific reason. Thus, it is important that students properly know the structure of evolutionary thinking from a philosophical perspective, regarding not only adaptation but also a view of evolution as a branched process. The present analysis aims at discussing the multiple meanings of the term teleology, based on the proposal established by Ernst Mayr (1904-2005), going backwards to its origins. Furthermore, it aims at analyzing the importance of this discussion to the teaching of evolution as a tool to dismiss some of the most common evolutionary misconceptions.
Keywords: teleology; teaching evolution; evolutionary thinking

Dificuldades no ensino de evolução devido à influência da teleologia

Resumo: Uma das mais famosas iconografias relacionadas à evolução é a “marcha evolutiva”, que representa uma progressão dos macacos aos Homo sapiens. A origem dessa visão de progresso pode ser encontrada nas ideias de Aristóteles, que também se baseia no fixismo das espécies, no essencialismo e na teleologia. Embora o framework tenha sido contraposto pela teoria evolutiva de Darwin, sua influência no senso comum ainda pode ser encontrada. Em adição, o conceito de adaptação é comumente mal compreendido e frases com sentido teleológico são utilizadas com frequências em explicações evolutivas. Por essa razão, estudantes podem criar a concepção de que houve um propósito intencional para a seleção de algumas características. Logo, é importante que se discuta no ensino a estrutura do pensamento evolutivo do ponto de vista filosófico, não apenas com relação à adaptação, mas também a visão da evolução como um processo ramificado. A presente análise pretende discutir os múltiplos significados do termo teleologia, baseado na proposta de Ernst Mayr (1904-2005), retornando as suas origens. Pretende-se, também, analisar a importância de tal discussão no ensino de evolução como uma ferramenta para desmistificar algumas das concepções alternativas sobre evolução.
Palavras-chave: teleologia; ensino de evolução; pensamento evolutivo

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