Obituário, “Wynne Harlen OBE (1937-2025): Perda de Grande Referência no Ensino de Ciências para Crianças”

Nelio Bizzo
Presidente da ABFHiB
presidente@abfhib.org

Foto: Wynne Harlen. Fonte: Daniel Marenco / Agência O Globo.

O falecimento da Professora Wynne Harlen OBE (1937-2025) marca o fim de uma era para a educação científica mundial, mas o seu legado permanece como uma bússola para educadores e investigadores. Pioneira incontestável, Harlen dedicou a sua “vida incrivelmente produtiva”[1] a transformar a forma como as crianças experienciam a ciência, defendendo que o ensino deve ir muito além da memorização de factos isolados para se tornar um veículo de compreensão e prazer. Com uma carreira brilhante, ela passou por instituições de prestígio como as universidades de Reading e Liverpool, onde ocupou a cátedra de Science Education, e criou o Centro de Pesquisas para Ensino de Ciências para Crianças (CRIPSAT). No início dos anos 1990 ela foi convidada para dirigir Conselho Escocês de Investigação em Educação (SCRE), e se manteve como grande referência do Ensino de Ciências Baseado na Investigação (IBSE). Sua conferência na Reunião Magna da Academia de Ciências, em 2016 foi exatamente sobre esse tema[2]. A sua visão era clara: a ciência na escola deve refletir o processo de descoberta, incentivando a curiosidade natural dos alunos.

Um dos pilares centrais da sua atuação foi a reformulação da avaliação escolar. A Profa. Harlen lutou para que a avaliação deixasse de ser um mero instrumento de classificação somativa para se tornar uma ferramenta pedagógica. No Brasil, através da sua longa colaboração com a professora Myriam Krasichik, em projetos internacionais, e com a Academia Brasileira de Ciências, mais recentemente, as suas ideias foram fundamentais para discutir os currículos contemporâneos. Ao refletir sobre os desafios da educação científica, Harlen sublinhou que “implementar IBSE tem implicações para o conteúdo que pode ser implementado e para avaliação dos resultados da aprendizagem dos alunos“[3]. Para ela, a qualidade da aprendizagem era indissociável de uma seleção criteriosa de conteúdos, o que a levou a liderar o influente projeto das “Grandes Ideias da Ciência”.

A Profa. Harlen argumentava que o currículo não deveria ser uma lista infindável de tópicos, mas sim um caminho estruturado para que o estudante construísse modelos mentais robustos sobre o funcionamento do universo. Como destacou em sua obra traduzida para o português, “nós observamos os benefícios obtidos da identificação de um número relativamente pequeno de ideias que ajudam alunos a ampliarem a compreensão dos aspectos científicos do mundo ao redor“[4]. Essa abordagem pedagógica não apenas facilitava o ensino, mas democratizava o acesso ao conhecimento científico, tornando-o relevante para a vida quotidiana.

Além do seu brilhantismo académico, a Profa. Wynne Harlen será recordada pela sua tenacidade e espírito independente — características que a levaram a ser agraciada com a Ordem do Império Britânico (OBE) pela rainha Elizabeth. Mesmo em seus últimos anos, demonstrou a mesma determinação que aplicava à ciência ao enfrentar desafios de saúde com um vigor que inspirava todos ao seu redor. Mantinha contato regular com muitas pessoas, inclusive ex-orientandos, como eu. Uma mensagem de fim de ano era infalível pouco antes do Natal, com notícias de seu trabalho, dos filhos, netos e seus gatos! Neste ano, a mensagem, não veio. Pouco depois seus filhos comunicavam a triste notícia. A sua partida deixa um vazio na pedagogia moderna, mas a sua voz continuará a ecoar em cada sala de aula onde um professor incentiva um aluno a perguntar “porquê?”, garantindo que o entusiasmo pela descoberta, que ela tanto prezava, jamais se apague.

[1] V. BIZZO, N., et al. As crianças e os materiais, propriedades e processos da natureza In: Bizzo; N; Gouw (orgs.) Fundamentos teóricos do Ensino de Ciências de Base Experimental. Curitiba: Appris, 2021, p. 67-82.

[2] Reportagem na imprensa em: http://glo.bo/45b0OcW

[3] HARLEN, Wynne. Ensino de Ciências Baseado na Investigação: Lógica e Implicações. In: FOGUEL, Débora; SCHEUENSTUHL, Marcos Cortesão Barnsley (org.). Desafios da Educação Técnico-Científica no Ensino Médio. Rio de Janeiro: Academia Brasileira de Ciências, 2018. p. 168.

[4] Idem, ibidem.